予想としては、「どちらでもない」から「やや下手な方だ」にかけて多くの答えが分布することが予想されます。ところが、「字の上手下手」に関しては、かなり「下手」よりに分布してしまうのです。
へた ややへた どちらともいえない やや上手 上手
8 33 35 24 0
（1999年4月 上越教育大学学生110人の例 パーセンテージ）
もちろん、一般の人に対する「あなたはアイスホッケーが上手ですか？」という質問とは違います。誰もが、特に大学生の場合ほとんど毎日のように、字を書いているはずです。それなのに、この結果はいったい何なのでしょうか？
もう一つの理由として、芸術としての「書」「書道」の存在があります。毛筆が実用筆記具でなくなった現在（一部のし袋の字などは除く）でも、芸術として毛筆の表現力が用いられています。もちろん、これらの表現に携わっている人は、毛筆が使えるでしょうし、硬筆の字もうまいだろうと思います。しかし、これらの人は日本人の全人口からしたらそれほど多くはない、多かったとしても特殊だと考えても良いでしょう。そのうまさは、必ずしも「日常の書字活動」のためではありません。ですから、ごく普通に暮らしている人にとって、これらは除外して考えても良さそうです。たとえば、あなたは「歌がうまいか？」と聞かれたら、せいぜいカラオケのイメージで答えるでしょう。オペラ歌手をイメージして答える人は少ないはずです。それなのに、字の場合は、どうしても「書」「書道」のレベルを考えてしまいます。「書」は、士大夫のたしなみであり、実用の延長として芸術が存在したという長い伝統から生じているのでしょうね。
そして、その他に謙遜しているなどという理由も考えられるでしょう。また、丁寧にゆっくり書くことを前提として成立した楷書のみを学習し、それを速書きするために字が汚くなる問題、すなわち私が主張している行書指導の欠如による問題もあるでしょう。それに加えて、私は「手本の字のみがきれいな字だという認識」が強いように思われます。いわゆる「お手本の字」「ペン習字の手本みたいな字」がきれいな字で、それ以外は下手な字だという考え方です。この点について、もう少し考えてみましょう。
一方、大学生でもかなりの割合で、ワープロ（パソコンのワープロを含む）を所有しています。ですから、整っただけの字が書ければ良いのなら、ワープロを使えば良いわけです。また他人の字の評価よりも、自分の字の評価が低いということもあげられます。このあたりを厳密に述べるためには、さらに以下のような調査が必要です。
文字の評価の調査 ・自身の評価 <-> 他人による評価 ・丁寧に書いたとき、速く書いたとき ・うまく書けた字、ダメな字 ・楷書と行書このように考えれば、これからの日本人にとって必要なことは、読みやすく整った字であることを条件に、個性を重視していく必要があるように思われます。お手本のような字でなくとも、自分らしさに自信を持って、読みやすい字にしていくというのが、理想的な形であると私は考えます。
たとえば、学校で使われている「書写の教科書」のお手本は、比較的個性のない字だといえるでしょう。古来からお手本として使われてきた古典を見ると、一言でお手本といっても、個性があります。たとえば、日本で割と用いられるお手本のスタイルは、歐陽詢・虞世南といった人たちの字に近いといえそうです。それに対して、中国では顔真卿といった人の字を元にしています。また、市販のペン習字のお手本などを見ると、かなり個性的な物もあります。しかし、「書写の教科書」のお手本の字が個性的でないのは、なぜでしょうか？
一つの考え方として、「できるだけ個性のない字をお手本にする」ということです。基本的な指導事項が盛り込まれているだけで、個性のない字が望ましい。要するに、「読みやすさ・整っていること」のための要素は絶対必要です。しかしそれ以上、手本を書いた人の個性を、児童生徒に押しつけることで、その子なりの個性をつぶす必要はないということなのです。
さらに推し進めれば、お手本を使わない授業の方が望ましいでしょう！ しかし、なかなか難しいことです。であれば、少なくとも「お手本」を指導するのではなく、「読みやすさ・整っていること」のための要素を、学習内容として十分とらえた上で、その内容を学習するための一つの教材として、手本を使うということになります。まだまだ、学校教育においても、「お手本」主義が強いかと思われます。私自身、それを100％否定するつもりなどまったくありません。しかし、変えていかねばならぬ部分もあるのではないでしょうか。
「お手本みたいな字はあまり好きではない」という方、自分の字において、基本的な要素がどうなっているか確認してみて下さい。
以上が私の答えになります。
なお、この文章をお読みになって、やはり伝統的なスタイルを重視し、それに向かって学習すべきだという意見をお持ちになった方もあるでしょう。実用と芸術の連続性、それが「書」の伝統的な特徴です。伝統とは、非常に優れた意味を持っていると、私自身も思います。もちろん、学生の中にも、そういった考え方で「硬筆の字の練習」「毛筆の練習」をしている学生が少なくありません。この点は、十分わかっています。またそれが、「書」を愛好する人の人口を増やす一つの考え方でもあるでしょう。しかし、「お手本みたいな字は、私には関係ない！」と主張する学生が増えているのではないかという実感を持っています。今後、「手書き文字嫌い」を増やさないためには、以上のような考え方も必要だということを、頭の片隅に入れておいていただけたらと思います。
書写教育の目的意識